Πάντα ῥεῖ(*)

Ф.Г. Раневская утверждала, что настоящих извращений бывает только два: хоккей на траве и балет на льду. Не имея намерений оспаривать это мудрое суждение, рискнём всё же предположить, что уважаемая Ф.Г. не была знакома с творчеством французских кудесников ячменя и солода, чью многоцелевую продукцию знатоки уже заметили и оценили по заслугам: In case of wartime, it [French whiskey] would be good for cleaning wounds.

Single-malt French - это звучит гордо!
_____________
^(*) Всё течёт

Когда строку диктует чувство

Bret Stephens перечисляет в телеграфном стиле основные достижения миролюбивой внешней политики президента Барака Х.:

Consider the record. His failed personal effort to bring the 2016 Olympics to Chicago. His failed personal effort to negotiate a climate-change deal at Copenhagen in 2009. His failed efforts to strike a nuclear deal with Iran that year and this year. His failed effort to improve America's public standing in the Muslim world with the now-forgotten Cairo speech. His failed reset with Russia. His failed effort to strong-arm Israel into a permanent settlement freeze. His failed (if half-hearted) effort to maintain a residual U.S. military force in Iraq. His failed efforts to cut deals with the Taliban and reach out to North Korea. His failed effort to win over China and Russia for even a symbolic U.N. condemnation of Syria's Bashar Assad. His failed efforts to intercede in Europe's economic crisis. ("Herr Obama should above all deal with the reduction of the American deficit" was the free advice German Finance Minister Wolfgang Schäuble offered this year.)

и подытоживает:

I tend to think that the buzz about American decline mistakes the mediocrity of the president for the destiny of the nation. But we have an election on, the outcome of which will decide whether one man's mediocrity becomes a whole nation's destiny. Mr. Obama is now the world's leading has-been, trying to revive a career on the strength of a talent that was greatly exaggerated to begin with. But a country that's willing to reward mediocrity with a second chance risks becoming a has-been itself.

Денис умер и лучше как будто не сказал. Но добавим из объективности и малую дозу критики: а почему нет ни слова про любезный нам Гондурас?

Gens Una Sumus

Ambassador John Bolton, как и положено сознательному гражданину своей страны, выразил (в соавторстве с двумя другими достойными патриотами) законную озабоченность нешуточной проблемой:

This September, New York will be forced once again to host Iran's President Mahmoud Ahmadinejad, who will undoubtedly use his speech before the U.N. General Assembly to spew anti-U.S. and anti-Semitic rhetoric.

Ларчик, как полагают авторы статьи, откроется крайне просто: исключить, не мудрствуя лукаво, Иран из ООН (и до кучи - из МВФ), и дело с концом. Не ставя под сомнение эффективность этой меры, предлагаем однако поискать сначала решение (по выражению лично товарища М.С. Горбачёва) на иных, асимметричных путях. Куда логичнее представляется альтернативный подход: исключить из ООН государство США и уж во всяком случае исключить саму указанную ООН из города Нью-Йорка (с возможным последующим перемещением её, например, в Тегеран).

Плюсом такого действия будет - в дополнение к исчерпывающему решению поставленной задачи - очищение Манхэттена от гигантской толпы проходимцев дипломатов, имеющих обильный expense account (доводящий цены на недвижимость до астрономических величин) в сочетании с дипломатической неприкосновенностью (обеспечивающей её носителям полную безнаказанность, которой они часто и со вкусом пользуются).

Утилизацию освободившегося помещения оставляем пока на усмотрение городских властей.

Quod erratum est

Закон природы, сформулированный знаменитым мудрецом Yogi Berra, учит нас, что it's tough to make predictions, especially about the future. Столкнувшись с этой горькой истиной лицом к лицу, печальных строк смывать не станем: наше давнишнее утверждение

Верховный Суд представляет на сегодняшний день единственную палату дурдома, в которой власть пока не захватили пациенты

оказалось при ближайшем рассмотрении непродуманным и потому глубоко ошибочным. Приносим всем лицам, чьи честь и достоинство мы ненамеренно затронули, наши искренние извинения.

На сотрудников редакции, виновных в допущенной досадной неточности, будет наложена недвусмысленная (но не помпезная) эпиталама.

Нигилисты же хлопочут, / Чтоб мы сделались скотины

Орган деловых кругов не мог, разумеется, не отреагировать на разговорчики в строю:

Mr. Zuckerberg bestrides vast business numbers once dreamt of only by toothpaste and soft-drink makers. This reflects a new commercial demography in which the consumer is not someone who wants something necessary, but rather one who seeks to assert simply what he is. And the tool he uses in order to become nothing more or less than an efficient, interesting and socially prosperous primate is the Facebook page.
...
And when the counting houses work triple-time recording the riches from all this, it will be sweet comedy to remember that Mr. Zuckerberg became the richest primatologist in the world because he gave his customers nothing new, except the chance to be their old ape selves.

Экономика и экстраполяция

Президент США Барак Х. назначил принстонского профессора Алана Крюгера своим главным экономическим советником и повелел счастливому избраннику to provide him with unvarnished economic guidance.

Дальнейшее развитие событий, как считают обозреватели, окажется достойным кисти живописца.

______________________________________________________________
Note: trying to reach the (apparently) inaccessible WSJ article? Use the standard trick: do google search on the title (in this case, "Krueger vs. Obama") and click on the very first link.

La fleur racine du mal

Скотт Адамс перечисляет приметы деградации современного общества:

• people acting more dogmatic than usual
• more movies that seem derivative or are sequels
• more reality shows and fewer scripted shows
• bloggers are spending most of their energy writing about other bloggers
• people seem almost incapable of even understanding new ideas

и приходит к однозначному выводу: корень зла - в исчезновении как класс понятия скука (boredom, l'ennui, שעמום, ...).

A smartphone in your pocket, a game console in the living room, a Kindle in your backpack and an iPad in the kitchen не оставляют ни мгновения на то, чтобы перевести дух и немного поразмыслить. Никакому Бодлеру 21 века не придёт в голову обратиться к читателю с фамильярным Tu le connais, lecteur, ce monstre délicat.

Адамс, как обычно, обильно иллюстрирует свою мысль эпизодами из собственной трудовой биографии и пытается напоследок предложить практический рецепт поведения в нынешних условиях:

if you someday find yourself in a movie titled "The Hangover Part III," that's a good time to sell all of your stocks and invest in gold

Шалун уж отморозил пальчик

И даже не один, а, судя по всему, целых четыре. Зато оставшийся палец удалось спасти и увековечить скульптурным образом на Piazza Affari в Милане (итальянская Wall Street).

Творец скульптуры Maurizio Cattelan скромно озаглавил своё произведение "L.O.V.E" (an acronym for love, hate, vendetta, eternity in Italian). Во избежание кривотолков он пояснил свой творческий замысел:

the palm of the hand faces the stock exchange. "It's actually more the stock exchange giving the middle finger to the world"

С телетайпной ленты

Alan Dershowitz, либеральный гарвардский профессор юриспруденции и поклонник президента Обамы, лазить за словом в карман не привык:

The president's decision to withhold photographs of the dead Osama bin Laden is only the last in a series of terrible mistakes in the handling of his body. Although there should be no doubt that bin Laden is actually dead, there are grave doubts as to the circumstances surrounding his death. Was he shot in cold blood? Was he shot in the back or in the front? Were his hands raised in surrender? Was he actively resisting?
...
Burying his body at sea constituted the willful destruction of relevant evidence, which naturally gives rise to suspicions that there was something to hide.

Комментарий доброжелательного читателя:

Mr. Dershowitz is probably disappointed that Bin Laden was not captured alive so he could have a crack at defending him.

Не нужно золота ему, / Когда простой продукт имеет

Миролюбивая внешняя политика президента Барака Х. Обамы, поддержавшего (рядом прицельных бомбовых ударов по бунтующим ливийцам) в трудную минуту своего боевого соратника по борьбе против мирового империализма и сионизма, нашла беспрецедентный отклик среди подведомственного ему населения США, равно как и - шире - всей прогрессивной мировой общественности.

Газета WSJ приводит краткий (и явно далеко не исчерпывающий) список лиц и организаций, внесших свой трудовой доллар в копилку предводителя Социалистической Народной Ливийской Арабской Джамахирии (а точнее - его сына Мохаммеда ибн Мухомора):

• United Nations
• North Atlantic Treaty Organization
• U.S. Air Force
• House Speaker John Boehner (R., Ohio)
• Stanford University
• Charlie Sheen
• White House
• Kim Kardashian
• U.S. Chamber of Commerce
• Paul McCartney
• Federal Bureau of Investigation
• Human Rights Watch
• House Minority Leader Nancy Pelosi (D., Calif.)
• U.S. Department of the Treasury
• Salvation Army
• Israeli Embassy in Washington

We welcome the truly bipartisan effort! Могут же, когда хотят.

Юноше, обдумывающему житье

Scott Adams делится с читателями WSJ своими соображениями о том, чему и как следует учить студентов и, соответственно, что этим самым студентам имеет смысл изучать.

Бык берётся за рога с первой же фразы:

I understand why the top students in America study physics, chemistry, calculus and classic literature. The kids in this brainy group are the future professors, scientists, thinkers and engineers who will propel civilization forward. But why do we make B students sit through these same classes? That's like trying to train your cat to do your taxes—a waste of time and money. Wouldn't it make more sense to teach B students something useful, like entrepreneurship?

Свою мысль автор обильно иллюстрирует примерами из собственного опыта и даже даёт практический рецепт достижения успеха в жизни:

It's unlikely that any average student can develop a world-class skill in one particular area. But it's easy to learn how to do several different things fairly well. I succeeded as a cartoonist with negligible art talent, some basic writing skills, an ordinary sense of humor and a bit of experience in the business world. The "Dilbert" comic is a combination of all four skills. The world has plenty of better artists, smarter writers, funnier humorists and more experienced business people. The rare part is that each of those modest skills is collected in one person. That's how value is created.

Адамс заканчивает свой реферат (рекомендуемый к тщательному изучению) на мажорной ноте:

Remember, children are our future, and the majority of them are B students. If that doesn't scare you, it probably should.

The cut of her jib

В интервью WSJ британский историк Пол Джонсон (на фото - справа) успел - видимо, в связи с ограниченностью газетной полосы - зафиксировать своё мнение лишь по нескольким основным вопросам сегодняшней повестки дня. Including, but not limited to:

• America as a top nation
• tea party
• Sarah Palin (I like the cut of her jib)
• Napoleon
• Churchill (and his wise advice to the author)
• Charles Darwin
• uprisings across the Arab world
• Мухомор Каддафи
• Mahatma Gandhi (always a strong aroma of twentieth-century humbug)
• Socrates (deep thinker, but ... also an anti-intellectual)
• Cicero
• American humor
• Mark Twain
• Reagan (had thousands of one-liners)
• Obama (talks in paragraphs)

Будем с нетерпением ожидать полнометражную версию.

Investing 101

Scott Adams приветствовал выпуск новой версии флагмана умной телефонистики статьёй, подробно объясняющей далёким от техники читателям, почему сейчас (всё ещё) имеет смысл покупать акции компании Apple. Рекомендуем к тщательному изучению весь текст, а здесь приведём лишь его центральный тезис.

Recently I bought something called an iPhone. It drops calls so often that I no longer use it for audio conversations. It's too frustrating. And unlike my old BlackBerry days, I don't send e-mail on the iPhone because the on-screen keyboard is, as far as I can tell, an elaborate practical joke. I am, however, willing to respond to incoming text messages as long as they are in the form of yes-no questions and my answer are in the affirmative. In those cases I can simply type "k," the shorthand for OK, and I have trained my friends and family to accept L, J, O, or comma as meaning the same thing.
...
My point is that I hate Apple. I hate that I irrationally crave their products, I hate their emotional control over my entire family, I hate the time I waste trying to make iTunes work, I hate how they manipulate my desires, I hate their closed systems, I hate Steve Jobs's black turtlenecks, and I hate that they call their store employees Geniuses which, as far as I can tell, is actually true. My point is that I wish I had bought stock in Apple five years ago when I first started hating them. But I hate them more every day, which is a positive sign for investing, so I'll probably buy some shares.

Юридическое

Газета Wall Street Journal в своей передовой статье популярно разъясняет своим читателям, почему доводы в пользу того, что продавленный обходным путём закон Обамы Великого противоречит Конституции США, могут оказаться вполне весомыми:

Never before has Congress required people to buy a private product to qualify as a law-abiding citizen. ... All human activity arguably has some economic footprint. So if Congress can force Americans to buy a product, the question is what remains of the government of limited and enumerated powers, as provided in Article I. ... If the insurance mandate stands, then why can't Congress insist that Americans buy GM cars, or that obese Americans eat their vegetables or pay a fat tax penalty?

Тут же газета отмечает, в чём разница между нынешним законом и тем, что в своё время был принят в штате Массачусетс под предводительством губернатора Митта Ромни:

The mandate did not pose the same constitutional problems when Mitt Romney succeeded in passing one in Massachusetts, because state governments have police powers and often wider plenary authority under their constitutions than does the federal government.

Конечно, тем, у кого папа - не юрист, разобраться в крючкотворских тонкостях нелегко, а то и вообще нереально. Ключевое же политическое соображение, напротив, кажется совершенно тривиальным: поскольку Верховный Суд представляет на сегодняшний день единственную палату дурдома, в которой власть пока не захватили пациенты, то, казалось бы, жизненный срок данного закона должен быть ограничен именно попаданием его на рассмотрение этой всё ещё функционирующей инстанции.

И уж в любом случае, чем больше времени и усилий затратит нобелевский миротворец на эти юридические забавы, тем меньше ресурсов у него останется на непосредственную отработку кредита, выданного Нобелевским комитетом. Будем надеяться, что Барак Х. не подведёт своих верных избирателей и не поддастся соблазну пустить столь ответственное дело на самотёк.